Le mot ghassoul, ou rhassoul, signifiant «Terre qui Lave», provient de l’arabe « Rassala », c'est-à-dire « laver ». Il s’agit en effet d’une argile dite saponifère, car elle contient une légère mousse naturelle (savon) qui lui procure des propriétés lavantes extraordinaires. Cette argile 100% naturelle est très riche en minerai argileux appelé stevensite lithinifère, d’ailleurs ne peut être appelé ghassoul qu’un produit contenant au moins 90 % de stevensite. Il se démarque également des autres argiles par son très faible taux d’aluminium qui lui permet d’être appliqué sans restriction sur l’ensemble du corps.

Nos ancêtres ont su apprécier ses qualités et nous ont transmis le secret de son utilisation depuis plus d’une douzaine de siècles environ. Les populations d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient n’ont cessé de l’utiliser aussi bien pour leur bien-être que pour leur beauté ou leur santé. Au Moyen-Age, des caravanes de chameaux le transportaient à travers tout le pays parfois jusqu’au Proche-Orient, et souvent il faisait même partie de la dot des jeunes filles.

Sa préparation avec les plantes faisait l’objet d’un rituel au sein de familles traditionnelles, surtout à Marrakech et à Fès. La préparation peut durer plusieurs jours, et comprend les étapes suivantes : le choix du ghassoul brut (blocs), la préparation des infusions de plantes à additionner, le mélange, l’étalage de la pâte formée au soleil pour séchage et enfin, le conditionnement du ghassoul sous forme de plaquettes (forme obtenue après séchage au soleil du produit). Dans certains cas et afin de faciliter l’utilisation, le ghassoul est broyé et conditionné à l’état de poudre

Le ghassoul a traversé le temps, il est utilisé aujourd’hui à travers le monde, en Tunisie, où il est parfois appelé « Tfal » mais aussi en Europe, Etats-Unis, Japon et Russie ayant trouvé sa place dans les plus beaux spas du monde.

La première législation concernant le ghassoul remonte au 14 mars 1786 lorsque le Sultan Mohamed Ben Abdellah édita un dahir d’Intifâa (de jouissance) au profit des Chorfas Oulad Moulay Ali pour exploiter le gisement de ghassoul et verser en retour la moitié des redevances au Trésor de l’Etat.

L’exploitation était organisée de manière méticuleuse au travers de bons de perception de ghassoul, exprimés en charges de chameau (300 kg environ), délivrés aux commerçants par les ayants droits (le mandataire des Chorfas ou le département de tutelle) contre l’acquittement d’un droit.

Le 23 Mai 1947, les Chorfas Oulad Moulay Ali et l’administration des domaines décidèrent de remettre leurs droits d’exploiter le gisement du Ghassoul à la Société des Argiles de Bou Adra (SABA), chargée de conduire une recherche et une exploitation plus rationnelle du gisement. En 1954, les Sefrioui reprirent la relève. Depuis, la Société du Ghassoul et de ses dérivés Sefrioui SARL exploite ces gisements. Grâce à une stratégie de marketing et de communication extrêmement active à l’échelle internationale, soutenue par une politique de certification, le ghassoul est réputé dans le monde et près de 60% de la production est destinée aux marchés extérieurs, parmi les plus exigeants, comme le Moyen-Orient, l’Europe, la Russie, le Japon et l’Amérique du Nord.

Généralement commercialisé dans nos régions à l’état naturel, sous forme de plaquette ou de poudre, à l’étranger, on le retrouve de plus en plus dans la composition de produits dermatologiques et cosmétiques tels que savons, crèmes, gel de bain ou shampoings.

Traditionnellement, la femme marocaine a fait du ghassoul un élément indispensable au soin apporté au visage, au corps ainsi qu’aux cheveux. Le ghassoul à l’état naturel, en plaquette ou en poudre, est mélangé à de l’eau jusqu’à l’obtention d’une pâte que l’on applique sur la peau ou les cheveux puis que l’on laisse sécher 10 à 15 min avant de rincer.

Agissant par absorption, il nettoie la peau, élimine impuretés, toxines et cellules mortes, sans attaquer sa couche protectrice et lui procure un aspect satiné. Il est même conseillé pour lutter contre la cellulite car il favorise la disparition des amas graisseux et a un réel pouvoir raffermissant.

Cette argile précieuse est utilisée en enveloppement soit à l’état naturel soit, de préférence, additionné d’extraits de plantes qui apportent leurs propres bienfaits, le ghassoul étant un excellent vecteur pour ces substances grâce à la mousse qu’il produit. Cependant, le dosage de ces extrait doit être parfaitement maîtrisé et leur qualité irréprochable. On notera l’huile essentielle de romarin (azir) qui contribue à favoriser une meilleure circulation sanguine périphérique tout en assurant une bonne respiration au niveau de la peau, la lavande (khouzama) qui joue un rôle nettoyant et sédatif utile pour parfaire les soins, le clou de girofle (kronfl) apprécié pour ses propriétés aseptisantes ou encore la rose (warde) qui procure un parfum sublime et agréable tout en contribuant à la relaxation et à la détente…

Le ghassoul peut être utilisé sur les cheveux en tant que shampooing et démêleur à la fois. Les femmes l’apprécient depuis bien longtemps pour la brillance et la souplesse exceptionnelle qu’il apporte, accentuant ainsi la sensualité de leur chevelure.

Le processus très doux de lavage des cheveux ne supprime pas totalement le film lipoprotecteur des cheveux, comme le font des tensioactifs trop agressifs de certains shampooings. Un lavage au ghassoul n’attaque pas la gaine protectrice naturelle du cheveu et n’irrite pas les glandes sébacées. Il est fortement recommandé pour les cheveux gras car il assainit et régule la production du sébum.

Depuis des siècles, le ghassoul est, au Maroc, indissociable des rituels de beauté et de bien-être. Aujourd’hui ses réelles propriétés bénéfiques couplées à un engouement très fort pour les produits naturels, lui font parcourir le monde et ont fait de cette argile unique un produit incontournable qui a sa place dans les plus beaux spas. De quoi nous donner l’envie de renouer avec ce produit 100% marocain.

Utilisation : Lors d’une séance de hammam, il est essentiel d’appliquer le ghassoul après le gommage, afin de parfaire le nettoyage de la peau et assurer sa purification.
Pour le corps et la tête, il est recommandé d’utiliser l’équivalent de 100g de ghassoul (soit l’équivalent de 4 cuillères à soupe), mélangés de préférence à une eau tiède afin de constituer une pâte molle. Laisser reposer quelques minutes avant application, tout en étalant le produit sur tout le corps. Laisser agir environ 15 minutes avant de rincer abondamment. Pour le visage, il est préférable de ne pas dépasser environ 10 minutes d’application.
Après le ghassoul, il est conseillé de se badigeonner tout le corps avec un mélange d’huile d’argane pressée à froid additionnée à certaines huiles essentielles appropriées, permettant de relaxer la peau et la réhydrater.

Les seuls gisements de ghassoul connus dans le monde sont situés au Maroc, exploités depuis 1954 par cette dynamique entreprise familiale qui la commercialise à l’état naturel, sous forme de motte, plaquette ou fine poudre, sous leurs marques propres Ghassoul Chorfa Al Akhdar, Argipur…tout approvisionnant toutes les grandes marques nationales et internationales de cosmétique. Grâce à une stratégie de marketing et de communication extrêmement active à l’échelle mondiale, soutenue par une politique de certification tout azimut, cette société a fait connaître le ghassoul dans le monde et aujourd’hui près de 60% de sa production est destinée aux marchés extérieurs, parmi les plus exigeants .

Inspirée du patrimoine féminin marocain, Tiyya (« Elle est belle en berbère) est la première gamme de produits de beauté 100% naturels garantie qui offre aux femmes d’aujourd’hui le plaisir de retrouver les gestes rituels à travers des produits à la fois traditionnels et modernes de par leur fabrication et conditionnement conformes à des normes de sécurité rigoureuses en termes d’hygiène et contrôle-qualité. Savon noir, rhassoul, eau de rose, eau de fleur d’oranger, huile d’argan : d’authentiques produits du terroir marocain, de vraies merveilles qui purifient, rafraîchissent, adoucissent, mettent en valeur la beauté tout en la respectant. Tous ses ingrédients sont issus des domaines naturels les plus préservés du Maroc, réputés pour la qualité des terres et la pureté de l’air. Commercialisée par les Essences du Maroc dans les grandes et moyennes surfaces,Tiyya a été développée en collaboration avec les Arômes du Maroc,filiale des Domaines Agricoles, gage de qualité s’il en est .

Société basée à Ourika dans la région de Marrakech, a mis au point deux types de produits à base de ghassoul :
- un mélange de ghassoul avec 7 extraits de plantes sélectionnées en plus de certaines huiles essentielles. Ce mélange se présente sous forme de poudre ou en plaquettes. Il est destiné aux enveloppements du corps, à l’hygiène et à la santé des cheveux et du visage.
- un mélange du ghassoul et de plantes, en plus de certaines algues et d’huiles essentielles. Ce produit est destiné principalement aux spas pour traiter les problèmes liés à la cellulite.
- un savon dur hydratant et stimulant à base de ghassoul et d’huile essentielle de Romarin .