Débarquement à l’aéroport de Mirabelle, le temps de monter en taxe et voici Montréal qui apparaît. La  générosité, l’exubérance de cette ville fait immédiatement son effet, on s’y sent bien, enthousiasmé aussi. Deuxième ville francophone du monde après Paris, Montréal est multi-facettes, fière de ses contrastes, et un formidable creuset de cultures du monde comme en témoigne la mosaïque de ses quartiers : le quartier chinois et la petite Italie, pour un dépaysement total, le quartier latin qui vibre de la jeunesse estudiantine ou le plateau Mont-Royal, réputé pour sa vie culturelle intense en restos branchés et ses avenues commerciales. Le riche patrimoine architectural couvre quatre siècles d’histoires : charme européen d’autrefois dans le Vieux-Montréal, où les bruits de calèches résonnent sur les rues pavées qui bordent de belles façades des 18e et 19e siècles et la basilique Notre-Dame ; modernité nord-américaine dans le quartier international et ses tours de verre et de pierre, avec une curiosité bien pratique, durant les grands froids : la ville intérieure, un réseau de plus de 30 km de galeries marchandes et de couloirs qui relient grands magasins, restaurants, hôtels, musées, cinémas et théâtres, donnant accès au métro et aux gares. Quelque 500.000 personnes y circulent chaque jour à l’abri du froid et des intempéries. Montréal vous convie aussi à visiter de passionnants musées, patiner dans l’un de ses nombreux parcs, se restaurer autour d’une bonne table et surtout à « magasiner » comme on le dit ici si joliment.

Destination les immensités enneigées et les mille et un plaisir de cette saison : skier ou surfer sous les flocons, marcher sur 5 mètres de neige, raquette aux pieds, comme les trappeurs d’autrefois, se balader en traîneau à chiens, pratiquer la pêche blanche sur les lacs gelés, filer sur des kilomètres et des kilomètres en motoneige… tant de possibilités existent pour partir à l’aventure et profiter de toute la beauté hivernale de la faune et de la flore québécoise. Il existe une centaine de stations de ski et de snowboard, 4.000 km de sentiers balisés pour le ski, et près de 44.000 km aménagés pour la motoneige. Le Québec est bien le paradis des sports d’hiver, du motoneige (aussi appelé ski doo) en particulier. Ce moyen de transport idéalement adapté aux hivers québécois et inventé par le célèbre Joseph-Armand Bombardier est devenu le loisir hivernal préféré de milliers de québécois. Chaque hiver, des « motoroutes » balisées, avec leurs propres signalétiques, font leur apparition, traversant les lacs gelés avant de disparaître dès le printemps.
Le froid mordant du soir oblige à se réfugier dans l’atmosphère accueillante des auberges et des hôtels qui jalonnent le pays. Près de la cheminée, installé dans un fauteuil des plus cosy, une boisson chaude entre les mains,,on se sent à la fois rompu de fatigue et apaisé. C’est le moment idéal de vous laisser conter l’histoire de cette région préservée, toujours généreuse, comme ceux qui y résident.

Retour à la civilisation, nous quittons les grandes plaines pour nous diriger vers la capitale de la province. Fondée par Samuel de Champlain en 1608, Québec (du mot amérindien « Kébec », qui signifie « là où le fleuve se rétrécit»), est perchée sur le cap Diamand d’où elle surplombe le Saint-Laurent. Berceau de la civilisation française sur le continent Nord Américain, seule ville fortifiée au Nord du Mexique, elle nous invite, du haut de ses remparts, à remonter le cours de quatre siècles d’histoires mais elle est loin d’être une ville-musée, comme vous pourrez le constater en la parcourant. Elle conserve une grâce empreinte de simplicité et une qualité de vie qui fontt la fierté de ses habitants qui l’aiment passionnément. On y cultive une vie culturelle et un art de vivre où les plaisirs de la table et de la fête tiennent une place centrale, comme le plus grand Carnaval d’hiver au monde qui se tient à la mi-février et qui rassemble toute la ville autour d’une multitude d’activités. L’année 2008 s’annonce prometteuse, Québec fêtera avec faste ses 400 d’existence. Rendez-vous le 31 décembre 2007, pour le lancement des festivités.

Depuis toujours les Québécois ont accordé une grande importance aux plaisirs de la table. Influence des origines françaises du pays? Peut-être. E n tout cas, la tradition française est présente dans les diverses spécialités telles que tourtière, cipaille, tarte au sucre ou galette de sarrasin. Elle s’est enrichie du savoir des Amérindiens et de diverses communautés culturelles ainsi que des produits fins du terroir : cidres, fromages, homards des îles-de-la-Madeleine, bleuets et, bien sûr, les nombreux dérivés de l’érable. Une nouvelle génération de chefs inspirés n’ont pas hésité à réinterpréter les grands classiques. Grâce à leur talent, la province de Québec compte quelques-unes des meilleures tables du continent.