L’histoire, dont le premier chapitre démarre par une expédition en montgolfière, pourrait être tirée du roman "Cinq semaines en ballon" de Jules Verne mais, elle se poursuit vers une autre épopée. Lors de sa visite à Kasbah Tamadot, Eve Branson, la mère de Sir Richard Branson, tombe amoureuse de cette somptueuse demeure perdue dans les hauteurs de l’Atlas.
La kasbah qui a d’abord appartenu à un caïd berbère de la région jusqu’en 1989, a ensuite été acquise par Luciano Tempo, un collectionneur d’art d’origine italo-américaine. Cet "antiquaire chineur" l’a transformée en joyau, dix années durant, grâce à son étonnante et splendide collection d’objets chinés dans le monde entier. Aventurier tant dans les affaires que dans la vie, Sir Richard Branson n’a pas failli à sa réputation et prend le coup de foudre de sa mère très à coeur. L’homme d’affaires britannique, fondateur et président de Virgin, acquiert la kasbah en 1998 et la transforme en une exceptionnelle maison d’hôtes. Par ailleurs, cette propriété est venue enrichir le portefeuille de sa société, Virgin Limited Edition, qui offre une sélection d’établissements de luxe que des sites exclusifs viennent magnifier. De tels resorts existent déjà en Afrique du Sud, sur l'île Necker, à Londres et à Majorque. Ainsi, il y a deux ans, en mars 2005, la région d’Asni comptait une nouvelle adresse pour satisfaire les voyageurs en quête de différence.
Un parfum d’Eden
Kasbah Tamadot offre tout d’abord un véritable enchantement, à moins d’une heure de route de Marrakech, idéal pour tous ceux qui veulent fuir le tumulte de la place de Jamaa El Fnaa. Ce n’est pas seulement grâce à son verger et ses pommiers que la demeure diffuse un parfum édénique. Elle a aussi comme un air de campagne toscane avec ses oliviers et ses allées bordées de cyprès. Mais la vue sur les montagnes, le village berbère et les fortifications de la kasbah indiquent que nous sommes bien en terre marocaine. Tout ce décor de verdure relevé par le bleu de la piscine procure un sentiment de grandeur, de pureté. La brise ambiante (Tamadot signifie en berbère "légère brise") apporte même un souffle paisible. Le visiteur qui se balade dans le parc pourra cueillir quelques pommes ici et là, avant qu’elles ne soient vendues au marché local.
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Le passé… au présent
Les dix-huit chambres de cet unique boutique-hôtel sont meublées de la collection exceptionnelle de l'ancien propriétaire Luciano Tempo. Chacune des pièces affirme son propre style. Par ici, le raffinement du mobilier et la touche indienne apportée par les tapisseries se fondent en toute harmonie avec l'architecture de la bâtisse et procure une certaine chaleur. Là-bas, la cour intérieure avec ses bassins et mosaïques répond à la piscine à débordement et rappelle la fraîcheur. Autre contraste harmonieux, le mariage entre l’ancien et le moderne, entre l’artisanat et de la technologie puisque toutes les chambres et salles de bain sont parfaitement équipées. Résultat, une atmosphère raffinée et singulière teintée d’une touche d’exotisme et d’aventure.
La touche anglaise
Les anglais sont réputés pour leur sens du service et leur goût du raffinement. Kasbah Tamadot ne fait pas exception à la règle compte tenu de la culture britannique de ses propriétaires. Deux ans avant l’ouverture de l’établissement, le personnel, uniquement des habitants de la région, a été formé à l’art du service. Mais ce n’est pas tout, ils ont également reçu des cours d’anglais. Grâce à leur professeur de langue et une forte motivation, ils le parlent aujourd’hui parfaitement. |
Du côté de la table
Une chef hors pair officie aux commandes des cuisines du restaurant Kanoun, dont le nom évoque le four à pain berbère traditionnel. Formée par Raymond Blanc, du fameux Manoir aux Quat’ saisons, un grand nom de la gastronomie qui a coutume de dire : " Le bon ne nous intéresse pas, le sublime oui ", elle suit à la lettre ses directives dans tous les établissements de Virgin Limited Edition où elle a travaillé.
Le restaurant qui donne sur le parc de Kasbah Tamadot possède une terrasse qui surplombe les reliefs de l’Atlas et laisse présager un dîner aux chandelles des plus romantiques et un brin magique lorsque les étoiles sont au rendez-vous. La cuisine marie avec subtilité et audace les saveurs marocaines et sud-africaines, dont les accents anglais ne nous surprennent pas. Le tout sera relevé d’une pointe de créativité personnelle. Prenant son rôle très à cœur, elle assiste même au spectaculaire petit déjeuner… n’est-ce pas le repas le plus sacré de la journée?
L’esprit détente
La spa attitude a également investi la Kasbah Tamadot. Elle règne en maître au spa Asounfou (la relaxation en berbère) et au hammam où des masseuses aux mains douces et expertes réconcilieront corps et esprit avec une gamme de soins à base de produits naturels, plantes et huiles essentielles.
La séance du hammam avec ses rituels ancestraux de bain et gommage procure un bien-être tant corporel que spirituel et vous en sortirez totalement apaisé. Cette expérience conjuguée à la magie du site a un petit goût de paradis. Paradis que l’on a bien dû mal à quitter.
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La fondation
Virgin Unite Maroc
L’écologie n’est pas en reste puisque la fondation prévoit d’équiper le lieu à l’énergie solaire, de mettre en place une centrale de traitement de l’eau et de développer un incinérateur à déchets pour la Kasbah et les villages des alentours. Kasbah Tamadot fait figure de projet unique et novateur en veillant à s’intégrer parfaitement et harmonieusement dans l’environnement et son équilibre naturel. Enfin, pour favoriser le développement touristique de la région, le tourisme vert est privilégié par les propriétaires, avec notamment des balades en mulets et des randonnées en VTT.
Sir Richard Branson et sa famille ont su créer avec la Kasbah Tamadot un lieu somptueux, où le luxe se conjugue parfaitement avec tourisme "vert", en totale harmonie avec la nature et la communauté environnante. Plus remarquable encore, ils ont su insuffler à toute cette région un esprit innovant et motivant. Un bel exemple à suivre. |
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