Produit précieux, le miel est aussi synonyme de félicité et de bonheur éternel. Dans les temps lointains, on considérait qu’une goutte de cet élixir avait le pouvoir d’apaiser les dieux. Toutes les religions monothéistes l’évoquent dans les termes les plus élogieux. Le Coran promet aux croyants, dans l’au-delà " des fleuves de miel purifié " et la Bible décrit l’Eden comme un pays où " coulent le lait et le miel ". Médicament préventif et curatif puissant, produit de beauté, édulcorant noble, … rien d’étonnant à ce qu’il soit, dans le langage courant, synonyme de tout ce qui est bon.


Par Khadija Alaoui
Photos Mostapha Romli

Le miel, un trésor de douceur et de saveurs

Miel de lavande, de trèfle, d’eucalyptus, d’origan, de thym, de tournesol, d’euphorbe, d’oranger, de menthe, … autant de variétés que les apiculteurs marocains réussissent à produire, avec un rare bonheur, dans les différentes parties du pays. Si d’aucuns restent fidèles aux ruches en poterie, la plupart ont aujourd’hui opté pour des ruches à cadre mobile de bois ou à étage. En optant pour la transhumance des abeilles, les apiculteurs enrichissent la palette des saveurs. En effet, chaque floraison confère au miel recueilli une couleur, une texture et un goût particuliers, que déterminent le miellat et le nectar que les abeilles auront utilisés pour sa fabrication. Transportés dans la ruche, transformé par les enzymes,il est emmagasiné dans des alvéoles où il achèvera sa maturation durant trois jours. Il ne reste qu’à le récolter. Chacun est un bouquet unique et authentique tel le miel d'eucalyptus, récolté au printemps, dans les forêts de Sidi Yahya du Gharb, le miel d’euphorbe, issu d’une plante sauvage et grasse poussant dans les montagnes d'Azilal ou encore le miel de lavande, récolté en été sur les montagnes du Moyen Atlas, dans la région d'Oulmès. La production demeure concentrée au nord-ouest; on dénombre plus de 80 000 ruches dans les seules régions du Gharb et du Loukous, réputées pour leurs bonnes conditions climatiques, leurs forêts d’eucalyptus, leurs plantations d’agrumes et autres cultures diverses. Le Souss Massa, Tadla, Tiznit, Ouarzazate, Tafilalet sont également  réputés pour la production de miels aux saveurs et aux textures très variées. Le miel d’eucalyptus vient en tête avec 50% de la production nationale, suivi du miel d’oranger ou de fleurs d’agrumes avec 30%, les autres miels se partageant le reste.

La production du miel n’est pas uniquement une affaire de ruches et de champs de fleurs. Comme toute autre culture, elle est tributaire des conditions climatiques. Le vent chergui, la pluie et le gel sont les ennemis de l’apiculteur. La récolte est donc variable d’une année à une autre. En moyenne, une colonie d’abeilles de 50.000 ouvrières produit de 20 à 60 kg de miel par an. L’expérience, le savoir-faire et la technicité de l’apiculteur font aussi la différence. Il arrive parfois que certains apiculteurs peu scrupuleux n’hésitent pas à nourrir leurs abeilles au sirop de glucose pendant la miellée, c’est-à-dire, quand elles sont en contact avec les fleurs, on l’appelle le miel de sucre.

Récolter le miel, c’est, il faut le reconnaître, dérober une partie de la réserve alimentaire des abeilles. Réitérant les mêmes gestes depuis la Haute Antiquité, les apiculteurs enfument les abeilles afin de se protéger de leurs attaques. Une fois les rayons enlevés, ils sont entreposés dans la miellerie. La première tâche consiste, au moyen d’un couteau spécial, à les désoperculer, c’est-à-dire enlever les fines pellicules de cire empêchant le miel de sortir des alvéoles (le miel étant naturellement liquide dans la ruche où la température moyenne est de 35°). Autrefois, on se contentait de suspendre les rayons et d’attendre que le miel s’égoutte, aujourd’hui, on emploie un extracteur qui arrache le miel grâce à la force centrifuge. Il reste à le filtrer puis le conditionner. Nul besoin d’ajouter de conservateurs, ce produit miracle se conserve bien naturellement.

Un trésor de bienfaits

Composé principalement d’eau et de glucose, le miel est un concentré de bienfaits grâce aux acides aminés, substances minérales, oligo-éléments, vitamines et autres substances dont plusieurs facteurs antibiotiques, antispasmodiques qui s’y retrouvent. Spécificité de quelques grands crus :

Miel d’euphrobe

Miel très rare, couleur ambrée foncée, puissant en goût, il donne en gorge une sensation piquante. Il est vivement conseillé pour les infections de gorge.

Miel de thym

De couleur brun rouge, il est très fort en goût également. Il est réputé pour ses qualités antiseptiques et tonifiantes, également utile dans les affections respiratoires.

Miel de lavande

De couleur ambrée à tendance rosâtre et à la saveur délicate et persistante, il est conseillé dans les cas de coqueluche, grippe, laryngite ainsi que pour les faiblesses cardiaques et les dysenteries.

Miel de romarin

De couleur orangée et de saveur légèrement piquante et vivace, ce miel dépuratif et antiseptique est également réputé pour son action sédative dans certains cas de surmenage.Miel de trèfle

De couleur blanche et d’arôme délicatement fruité. Il est réputé pour faciliter le sommeil ainsi que la circulation.

Miel d'acacia

Saveur douce et délicate, de couleur ambrée, il ne cristallise pas. Expectorant léger, antispasmodique, il est aussi le mieux adapté aux diabétiques.

Miel de tournesol

Crémeux, d'un jaune vif comme la fleur de tournesol, sa texture solide fond en bouche en libérant une saveur fruitée aux notes légères d'agrume.

Miel d'oranger

Véritable or liquide, ce miel possède un très agréable parfum fruité.

Fruit du travail infatigable des abeilles (il leur faut parcourir quelques 100 000 kilomètres et butiner deux millions de fleurs), le miel est un produit naturel fabuleux et si précieux dont nous avons la chance, au Maroc, de produire plus de 13 variétés. Sachons l’apprécier, le valoriser et surtout protéger la nature dont il dépend.

Nous remercions monsieur Saïd Abou Al Faraj, directeur de la station apicole de Dar Essalam, ainsi que toute son équipe pour leur aide lors de la réalisation de ce reportage.