Terre généreuse qui cultive depuis tant d’années l’art de vivre et l’art de recevoir, le maroc ne pouvait que voir se développer des établissements hôteliers inspirés. Et c’est bien le cas. Maison d’hôtes de charme ou boutique hôtel des plus design, palais des mille et une nuit au cœur de la médina ou villa face à la méditerranée, retraite de campagne ou kasbah aux portes du désert, à vous de choisir selon votre humeur dans quel univers vous immerger le temps d’un week-end ou le temps d’un long séjour. Les établissements hôteliers que vous trouverez dans ces pages ont été sélectionnés par nos équipes pour leur charme et la qualité de leurs prestations. Ils sont les hôtels et maisons d’hôtes premium 2008.

La géographie de cette région du maroc est grandiose et impressionnante, le paysage exceptionnel. Pour les populations locales, la vie y est dure et se concentre le long des oueds tels le dadès, le drâa ou le ziz. De ces régions sont nées la plupart des dynasties marocaines et le long des oueds se dressent, vestiges du passé, de somptueuses kasbahs. Ouarzazate, ville d’étape, capitale administrative de la région du drâa, est réputée pour sa lumière et son ensoleillement garanti. Vous y visiterez la kasbah de taourirt, ancienne résidence monumentale du glaoui ainsi que l’atlas corporation studio qui a contribué à la réputation internationale de ouarzazate et dans lesquels plus de 500 films ont été tournés de laurence d’arabie, aux plus récents babel ou kingdom of heaven. De ouarzazate, vous pourrez vous rendre à tiffoultoute, aït benhaddou, magnifique village fortifié, tamdaght et son ancienne kasbah ou encore dans la vallée du drâa en direction de zagora située entre deux palmeraies. Les premières dunes commencent à 25 km de zagora. Tinfou, d’où partaient les caravanes pour tombouctou saura vous séduire, elle abrite le premier observatoire d’étoiles privé du maroc. Toujours au départ de ouarzazate, vous pourrez choisir de poursuivre votre route en direction de la vallée du dadès, el kelaa de m’gouna, la capitale des roses, la vallée des oiseaux et les gorges du dadès, les gorges du todra,  imilchil et le plateau du lac, "le petit tibet". Erfoud, sur la rive droite du ziz est le point de départ vers l’erg chebbi. Vous pourrez vous y arrêter pour parcourir les fameuses dunes de merzouga. L’architecture berbère de ces régions est typique. Les murs en pisé s’apparentent à l’architecture yéménite. Vous voici partis à la rencontre de paysages millénaires dont vous ne vous lasserez pas.

Agadir . Située sur la côte atlantique, à 235 km à l’ouest de marrakech, agadir ("grenier fortifié" en berbère) est la seconde ville touristique du royaume mais aussi le premier port de pêche du pays. Cité balnéaire par excellence, avec une extraordinaire plage longue de 9 kilomètres, elle est naturellement protégée des vents et jouit d’un climat tempéré tout au long de l’année. Le terrible tremblement de terre de 1960, qui fit quelque 20.000 victimes, détruisit la ville entièrement, ne laissant du passé que quelques pans de la muraille de la casbah, restaurée depuis. Il ne faudrait pas manquer la visite du souk, la kasbah avec sa vue exceptionnelle sur la baie, le musée du patrimoine amazighe, la vallée des oiseaux ou la médina d’agadir, extraordinaire œuvre de l’artiste italien coco polizzi, hommage à la culture, au savoir-faire et aux traditions artisanales du maroc. Et pourquoi ne pas entreprendre des excursions vers le sud atlantique ou l’arrière-pays et découvrir une ville impériale trop souvent oubliée, taroudant. Votre séjour sera un agréable compromis entre soleil, détente, relaxation mais aussi découverte.

Casablanca, dar beïda, la «maison blanche» est la plus grande ville du maroc, et la première du maghreb. Capitale économique du royaume, elle est une ville éclectique, cosmopolite et ultra moderne qui ne cesse de s’embellir et d’accueillir de nouveaux projets immobiliers. Elle est aujourd’hui dominée par les deux tours du casablanca twin center de 115 mètres de hauteur chacune. Autre symbole de la ville, la grande mosquée hassan ii, consruite entre 1986 et 1993 qui fait face aux vagues de l’atlantique. Ses artères luxueuses abritant les enseignes internationales les plus réputées en font «la» destination shopping du royaume. Mais casablanca n’a pas oublié son passé et elle ne manque ni de charme, ni de trésors cachés. Prenez le temps de parcourir son centre historique, vous pourrez ainsi redécouvrir la ville voulue et conçue par lyautey. Vous vous promènerez au cœur de l’histoire de l’architecture moderne de la première moitié du xxème siècle et vous découvrirez les témoins du dynamisme architectural de l’époque tel l’immeuble du glaoui, l’immeuble shell avenue mohamed v, le cinéma rialto, le marché central, l’immeuble maret, l’immeuble assayag ou encore la villa des arts, transformée en élégante galerie d’art contemporain. Le quartier des habous, la "nouvelle médina" à l’atmosphère si particulière, comme hors du temps, est incontournable avec ses boutiques traditionnelles où se retrouvent dinandiers, blaghis (fabricants de babouches) et glelbis (tailleurs traditionnels)… De la grande mosquée hassan ii, la deuxième plus grande mosquée du monde, vous pourrez longer la corniche jusqu’aux quartiers résidentiels d’anfa et ain diab. Casablanca est une ville vivante et capricieuse, rythmée par les heures du jour et de la nuit ainsi que l’intensité du soleil qui marque ses saisons, le poumon économique du pays. Casablanca ne manque pas de charme ni de trésors cachés à découvrir.

Fès . Fondée par idriss 1er en 789, "médina fès" est la plus ancienne des villes impériales et l’une des plus prestigieuses cités de l’islam. Elle demeura pendant plusieurs siècles la capitale politique et intellectuelle du maroc ainsi qu’un important centre de rencontres et d'échanges. Des idrissides aux alaouites, des andalous aux juifs venus y chercher refuge après la reconquista, toutes les dynasties et tous les peuples laissèrent une empreinte indélébile sur la ville. La médina de fès est un incroyable labyrinthe de 9.500 rues et d’un millier d’impasses menant aux nombreuses mosquées, telle la splendide mosquée al qaraouiyyîn, première université du monde occidental, aux medersas (ou écoles coraniques), fondouks (hôtels), musées et somptueux riads cachés des regards par de hauts murs austères. Ses riches souks regorgent de commerces en tout genre et abritent divers corps de métiers et ateliers d’artisans réputés à travers le monde pour la finesse de leurs réalisations. La ville nouvelle ou fès el-jedid fut fondée au xiiie siècle à côté de fès el-bali. Elle est surtout remarquable par l’ancien quartier juif qui offre une architecture totalement différente. Grouillante et chaude, fès enchante par l’animation de ses souks, ses richesses historiques et artisanales. Elle mérite bien son inscription au patrimoine mondial de l’unesco.

El jadida . Les haute murailles de cette ancienne cité portugaise, autrefois dénommée mazagan, dominent encore l'océan et protègent les témoignages de son riche passé telle la citerne du xvième siècle. La ville est également réputée pour ses environs, là où mer et forêt se rencontrent, un lieu idyllique où se ressourcer.

Oualidia . La plage de oualidia est sans nul doute la plage la plus calme de la côte atlantique. Sur ce site protégé par une barrière naturelle, l'océan forme une lagune au bord de laquelle détente et sérénité sont assurées. Ses huîtres et autres fruits de mer y sont célèbres. Vous pourrez les savourer ainsi que le poisson d'une extrême fraîcheur. Pour les plus sportifs, jet-ski et planche à voile sont au programme.

Essaouira . Classée patrimoine de l’humanité par l'unesco, l’ancienne amogdul, la bien gardée en berbère, mogador en français, fut fondée en 1764 par le sultan mohamed ben abdallah pour concurrencer sa voisine agadir. Il fit appel à l’architecte français, théodore cornut, qui s’inspira directement du travail de vauban à saint malo. Avec son plan très régulier, la ville mérite bien son nom actuel d'essaouira, "la bien-dessinée". Elle inspire aujourd'hui les artistes et les nombreuses galeries d’art, découvreuses de talents. Les antiquaires témoignent des influences arabes, berbères, juives, africaines ou gnaoua qui ont fondé la ville. Essaouira la blanche respire aussi les essences que travaillent ses ébénistes : thuya, citronnier ou cèdre qui gardent au fil des années l'odeur de leur bois précieux. Vous y découvrirez l’huile d’arganier, cette huile aux mille vertus utilisée aussi bien pour ses valeurs nutritives que cosmétiques. Essaouira c’est enfin cette grande plage de sable fin, éternellement balayée par les alizés, paradis des surfeurs.

Tanger . Située au carrefour des civilisations, au croisement de la méditerranée et de l'océan atlantique, la beauté de son site et de sa lumière fait de tanger une source d'inspiration pour des générations d'artistes. Marquée par les vents de l'histoire, tanger fut si souvent conquise, reprise, libérée, influencée à tout jamais par le passage des phéniciens, carthaginois, berbères, portugais et espagnols qui y laissèrent des traces indélébiles. Cette ville sut préserver son héritage tout en rajoutant une ambiance cosmopolite si particulière qu’elle connut lorsque tanger était en zone internationale. Comme la plupart des villes du royaume, tanger la blanche possède sa médina, vieille ville arabe qui abrite deux pittoresques marchés : le grand socco et le petit socco (mot espagnol signifiant souk). Autres célébrités de tanger, les jardins de la mendoubia et la mosquée de sidi bouabid qui domine de son minaret décoré de faïences multicolores la médina. Vous pourrez enfin visiter la place de la kasbah et le grand méchouar où les pachas donnaient jadis leurs audiences. Le statut de zone internationale de libre-échange dont a joui la ville durant plusieurs années a conforté la célébrité de tanger.

Dominée par les montages de l’atlas dont les cimes enneigées apparaissent lorsque le temps est clair, la ville n’en finit pas de charmer les voyageurs. Fondée en 1062 par youssef ibn tachfin, premier souverain de la dynastie almoravide, marrakech est tout à la fois ville impériale, ville lumière, ville ocre, ville rouge, ville des riads, rendez-vous de la jet-set et des nuits folles, bref, les images ne manquent pas pour qualifier cette perle du sud. La richesse des couleurs et des senteurs orientales qui la bercent, l’activité et la vie qui l’animent jour et nuit ne peuvent que séduire le visiteur. Aujourd’hui, plus que jamais, la ville offre mille et un visages. La médina, tout d’abord, la ville historique, entourée des remparts en pisé qui s’étendent sur 12 kilomètres et dont les 19 portes en permettent l’accès. Aux détours des petites ruelles grouillantes de vie le jour, totalement silencieuses la nuit, se découvrent les principaux monuments historiques et se cachent aussi de somptueux riads. La ville nouvelle, guéliz et l’hivernage, rassemble les grandes adresses de l’artisanat revisité mais aussi les restaurants et les lounges les plus branchés. Tout autour de la ville, dans la palmeraie et là où jadis s’étendaient champs et vergers, se sont réfugiés les happy few, si nombreux à avoir fait de marrakech leur havre de paix. Enfin, la marrakech créative vous donne rendez-vous dans la zone industrielle de sidi ghanem où se sont réunis designers et stylistes. N’hésitez pas à franchir la porte de leurs show rooms, plus intéressants les uns que les autres. Le climat et la chaleur de l’accueil, la douceur de vivre, la gastronomie et une merveilleuse lumière naturelle font de marrakech une ville riche en découvertes et émotions. De jour, comme de nuit, le charme opère, sollicant tous les sens. N’oubliez pas de parcourir les alentours : le lac de lalla-takerkoust, la vallée de l’ourika ou l’oukaïmeden et ses pentes enneigées.

Rabat, capitale administrative du maroc, siège du palais royal, des instances gouvernementales et des ambassades fut aussi l’une des cités impériales du royaume. Ville calme et aérée, protégée par ses remparts ocre, elle a su préserver son riche patrimoine architectural, le très bel ensemble art déco de l’agdal et ces magnifiques témoignages du passé que sont la médina et la kasbah des oudaïas, bâtie sur le promontoire qui surplombe l’estuaire du bou regreg et l’atlantique. Elle abrite un ancien palais, transformé en musée des arts traditionnels et abrite riads réaménagés en maisons d’hôtes et boutiques d’artisanat. Le plus célèbre monument de la ville est sans conteste la majestueuse tour hassan et le mausolée mohammed v, où l’on peut voir les tombeaux de sa majesté mohammed v et ceux de ses deux fils, le roi hassan ii et le prince moulay abdallah. Quatre cent artisans triés sur le volet y ont montré toute l’étendue de leur savoir-faire en réalisant de magnifiques plafonds et coupoles en cèdre peints et recouverts de feuilles d’or, de stucs, de marbre sculpté et de bronze ciselé. Avec ses grandes avenues et ses jardins, rabat a longtemps gardé une atmosphère provinciale. Les grands travaux qui jalonnent aujourd’hui la ville sont en train de lui façonner un visage bien plus moderne, à l’image de la très contemporaine bibliothèque nationale, inaugurée fin 2008. Et que dire de la vallée du bou regreg qui abritera bientôt de somptueux espaces résidentiels et de bureaux ainsi qu’un imposant port de plaisance… Ces grands travaux marquent le renouveau de rabat et son entrée dans le xxie siècle.