En effet, la pratique photographique a longtemps souffert d’une double perception négative : elle était alors considérée soit comme limitée au simple procédé technique jouant avec la physique optique et la chimie, soit comme n’ayant d’autre préoccupation que de refléter le visible sans véritable créativité. Le rôle de la photographie était réduit à la production d’images documentaires, au reportage sans ambition artistique.

Toutefois, depuis au moins une trentaine d’années, la pratique photographique a tellement investi le champ de l’art contemporain qu’elle en fait non seulement partie mais qu’elle en représente l’un des secteurs les plus créatifs et les plus à même de répondre avec pertinence aux interrogations propres au monde actuel caractérisé par l’explosion technologique et la diffusion massive de l’image.

On commence alors, notamment à partir des années 70, à s’intéresser à la photographie non simplement comme un procédé technique, mais surtout comme un outil conceptuel capable d’offrir des registres poétiques inédits en explorant de nouveaux territoires de la création artistique en intelligence avec des problématiques résolument contemporaines.

A l’aide des moyens spécifiquement photographiques, les artistes se mettent alors à analyser et interpréter la réalité actuelle et la complexité des enjeux qui l’agitent.

Mais, il convient de préciser que les artistes contemporains qui utilisent la photographie ne sont pas nécessairement de bons photographes. Ne sachant pas manipuler les appareils et gérer leurs subtilités techniques, la plupart se débrouillent avec les moyens du bord ou font appel aux professionnels de la photographie pour réaliser leurs clichés. En réalité, pour eux, l’enjeu ne réside pas tant dans le savoir-faire technique que dans les attitudes artistiques qu’ils cherchent à développer en lien avec les problématiques de la réalité d’aujourd’hui.

C’est pourquoi les photographes professionnels qui possèdent la maîtrise des savoir-faire techniques ont parfois du mal à accepter comme des photographes contemporains des artistes qui font usage de ce médium dans leur pratique artistique. Il ne nous appartient pas, ici, de discuter des carences techniques des artistes et encore moins de choisir tel ou tel camp, mais seulement de pointer les postures essentielles qu’ils cultivent dans leur exploitation de la pratique photographique.

Certains artistes contemporains voient dans la photographie un bon moyen pour réinterroger le dispositif pictural lié à l’histoire du tableau. D’autres y trouvent une certaine facilité d’un accès au réel qu’ils cherchent à saisir dans sa complexité pour mieux le comprendre et tenter d’en analyser le fonctionnement et le dysfonctionnement, le critiquer, le déconstruire ou le transfigurer. D’autres encore considèrent la pratique photographique comme espace de la création narrative et de l’invention fictionnelle.

Qu’ils l’utilisent comme médium exclusif ou l’intégrent dans des dispositifs plastiques fondés sur une mixité de matériaux et techniques, les artistes contemporains du Maroc investissent, chacun à sa manière, le champ de la photographie à l’image de ce que font les artistes à l’échelle internationale.

On peut classer les artistes contemporains qui investissent le champ de la pratique photographique en deux catégories essentielles :

• des artistes qui utilisent la photographie comme moyen d’expression soit exclusivement, soit alliée à d’autres matériaux. C’est le cas, par exemple, Hicham Benohoud ou Jaâfar Akil.

• des photographes artistes dont le métier est véritablement la photographie et qui produisent de la photographie d’art comme par exemple Hamadi Ananou ou Mostapha Romli.