Il vous faudra d’abord gravir un escalier imposant qui, tel un rempart, protège le palais des regards extérieurs puis, franchir une porte ancienne, discrète dans ses proportions, comme une volonté certaine de laisser l’esprit du voyageur s’embraser une fois le seuil franchi. Apparaît alors, en toute lumière, le luxuriant jardin intérieur, surmonté, à l’étage, de la bibliothèque familiale des Rhoul, patiemment constituée au fil des ans. Elle abrite vieux grimoires et livres précieux. Voici ensuite le salon, tout en majesté, s’ouvrant sur une immense piscine d’eau de source entourée de colonnes de marbre, elles-mêmes ceintes de bougainvilliers qui descendent en cascade, une merveille. Pas étonnant que l’on dit ce palais inspiré de celui que Ponce Pilate érigea autrefois en Galilée, il offre une dimension épique de l’espace, une esquisse éphémère de l’éternité.

L’immersion est totale, immédiate. Les valises sont posées, le monde extérieur mis entre parenthèses. Le Palais Rhoul est un lieu d’escale, une de ces terres où il faut, pour un temps, prendre racine pour mieux repartir. Tout ici décrit le voyage comme une étape sur le chemin de la vie : mappemondes pour circonscrire le périple, malles ancienne posées,  prêtes à de nouveaux départs. Le Palais Rhoul est un sanctuaire, un lieu habité d’une âme certaine qui décline son passé en autant de toiles de maîtres et souvenirs épars qui nous parlent de voyages mais aussi de culture, de lecture, de peinture, de géographie et d’histoire. Et c’est là que réside le secret de la magie d’un tel lieu : une combinaison d’authentiques souvenirs offerts en partage aux passants modernes que sont les voyageurs.

Autour de la pièce d’eau et des colonnes de marbre sont disséminées de luxueuses chambres et suites aux noms évocateurs de sensuelles atmosphères tels que Concubine, Sultane, Nue,… Le luxe n’y est jamais ostentatoire, tout est élégance, grands volumes, mobiliers précieux et objets rares. Autre expérience à tenter, séjourner dans l’une des tentes blotties dans le jardin, témoignage du mode de vie nomade d’antan, à vivre tout confort et toujours avec style. Ainsi, la tente Harem avec son bassin intérieur couvert de pétales de roses ou la tente Royale, richement décorée, comme l’aurait aimé un chef de guerre, avec cheminée et fourrures. La beauté, l’élégance sont omniprésentes, à l’intérieur comme à l’extérieur. Dans le jardin luxuriant du domaine, nous sommes face à la plus belle des combinaisons d’éléments, comme une esquisse du paradis originel. L’eau est ici symbole vivant de la création, on comprend donc l’importance prise par le précieux liquide et sa présence récurrente, signe de profusion et de générosité. L’eau est aussi un bel écrin de structure, jets d’eau, bassins et canaux ne sont pas de simples éléments de décoration, ils forment des axes autour desquels s’élèvent les constructions. L’élégance se fait magie somptueuse lorsque le domaine se pare des lumières de la nuit. On y ajoute alors la douceur des bougies et les crépitements des feux qui émanent des profondes cheminées. Le voyageur qui a posé pied dans cette tranche du paradis flotte entre les volutes du désir et l’évanescence d’instants intemporels. C’est là que pour parfaire cette œuvre, les miroirs reflètent l’essence du lieu et créent un judicieux jeu de perspectives, démultipliant les effets de lumière et de profondeur. Ce foisonnement, qui sait éviter l’écueil de la surcharge, contraste avec l’austérité des déserts proches, mais répond à la fièvre de vie qui habite cette palmeraie.

La nuit tombée, laissez-vous guider par l’allée du jardin, elle vous mènera à l’Abyssin, un restaurant lounge en pleine nature, unique au Maroc. Un somptueux bassin japonisant en tadelakt gris anthracite, un feu qui semble répondre à la voûte céleste, des canapés blancs abrités par de fins dais,… tout est doux, blanc, enveloppé de suaves torpeurs. Voici pour le décor. La cuisine ne déroge pas au cachet original et raffiné, il s’agit d’ailleurs de l’une des meilleures tables de Marrakech grâce au talent de David Beaufreton et Pierre Hervé. La carte allie petit pain russe au saumon fumé, pailleté de vodka et œufs de truite aux Saint-Jacques grillées au naturel, riz thaï et légumes au citron en passant par le sablé au parmesan, la compote fraîche de tomates, fenouils et gambas rôtis ou encore le Saint-Pierre sur le gril, avec sa fine tartine et ses légumes sautés au jus de passion, le tout agrémenté d’une bonne soupe de fruits à l’orientale, une tarte fine aux poires, une crème brûlée à la verveine…

Le lendemain, réveil en douceur, petit-déjeuner paresseux face au grand bassin et au jardin. Il est alors temps de découvrir une autre merveille, le spa. Lové dans le jardin, il propose au voyageur un instant de retrait, un moment de recueillement loin du monde. A nouveau rien d’ostentatoire ici, mais un espace de parfait bien-être qui préserve la tradition des bains maures dans son expression la plus noble, un sanctuaire qui fait écho au palais et qui participe de ce même esprit de spiritualité profonde qui habite l’ensemble du domaine.

Votre séjour touche à sa fin. Le Palais Rhoul vous a ouvert ses portes pour une esquisse éphémère d’éternité mais il vous faut maintenant reprendre vos valises et retourner à votre voyage. Gageons cependant que ce séjour ouvert sur le ciel de la Palmeraie ne vous aura pas laissé inchangé et que vous n’aurez qu’une hâte, revenir et vous immerger à nouveau dans ce monde de beauté et d’élégance.